Tiklīdz viņu bērni pirms 11 gadiem sāka rakstīt vēstules Ziemassvētku vecītim, Merilī un Džons Liddiards noslēdza vienošanos. Pāris nolēma izveidot paši savu dāvināšanas noteikumu grāmatu, pieturēties pie sava budžeta un padarīt brīvdienas mazāk komerciālas. Gadu gaitā šis pakts noveda pie ģimenes tradīcijas, ko viņi kopš tā laika ir nosaukuši par nulles dolāru līgumu, kurā Merrilī, Džons un bērni Atticus (15), Olivers (13) un Mila (9) radoši dāvina dāvanas, nevis izvēlas standarta veikala cenu. Ir bijuši gan ar roku rakstīti dzejoļi, gan gudri izplānotas atkritumu medības, gan ar rokām šūti dzīvnieku izbāzeņi. "Es uzaugu ar domu, ka kaut ko padarīt ir maģiskākā lieta, ko jūs varat darīt," saka Merilī.
Šī mežonīgi izdomas bagātā ģimene iekārto savu divstāvu gotiskā atmodas stila māju (tā sākās kā namiņš 1860. gadā) ar līdzīgu nolūku, kas nav pārsteidzoši, ņemot vērā pāra dzīvesveidu. radošās profesijas: Džons ir aktieris un teātra instruktors vietējā vidusskolā, kurā viņi dzīvo Herimanā, Jūtas štatā, un Merrilī ir bērnu autore, ilustrators un mantojuma leļļu darinātājs. (
merrileeliddiardshop.com). Visu gadu Liddiard māja jūtas kā dzīva versija vienai no Merilijas pasaku ilustrācijām, kas aptver viņas dziļo pievilcību mežam. augi un radības, izmantojot dabisku, skandināvu iespaidu klusinātu zaļo, sarkano un brūno toņu paleti, kas apvienota ar dabas ainavām un roku darbs pieskārieni.Nākot decembrī, šī pasaka izlec no lapām arī citos veidos. Sezonas garumā ģimene izklīst pa māju, dekorējot cepumus, veidojot kartona piparkūku mājiņas, savācot nokritušos priežu čiekurus. pagalms vītnēm un, protams, pārtraukums uz dažām īpaši slepenām Ziemassvētku vecīša darbnīcas sesijām, slēpti katram sagatavojot savas ar rokām darinātas dāvanas. cits. "Viņi ir tik satraukti, redzot, kā viņu brāļi un māsas atver dāvanas Ziemassvētku rītā," par bērniem stāsta Andžela. "Es teiktu, varbūt pat vairāk nekā atvērt savu."